雖然現如今的科樂美屬實不招玩家待見，但不可否認的是，出自科樂美之手的經典之作數不勝數，就比如有著悠久的歷史和眾多粉絲的“惡魔城”系列游戲，盡管該系列已經很長時間沒有原創新作，但仍然有大量愛好者以各種方式重溫經典作品。

惡魔城游戲的發展基本可以劃分為2D橫版動作過關、2D橫版地圖探索、3D動作這三個大階段，分別有著各自的代表作品，本期我們要介紹的是惡魔城系列中非常重要的一部，標志著傳統橫版卷軸動作過關玩法的最高水平，同時對后續作品有著承前啟后作用，加上當時超強的硬件技術表現，被譽為是“史上最強8位機游戲”，但由于種種原因當年國內玩家很少玩過，這就是《惡魔城 血之輪回》（Castlevania Rondo of Blood，簡稱惡魔城血輪）。

要想深入了解這部作品，那首先還是要從PC Engine說起，這款由日本電器公司NEC和Hudson兩家聯手推出的游戲主機，于1987年正式發售，美版名為TurboGrafx-16，盡管采用了8位CPU主處理器，但是加入了16位專用圖形芯片，圖像表現甚至不輸給16位主機SFC和MD，另外在1988年推出了專用CD-ROM，成為世界第一部使用大容量光盤的游戲機，同時也是唯一使用光盤的8位機。

由于PCE主機有著超強的2D畫面能力和超大容量光盤，于是就成了群眾喜聞樂見特殊類型游戲的天堂，1997年主機宣布停產時累計銷量約750萬臺，使用CD光盤的游戲則有近400款，直到1999年仍然有新游戲推出，而惡魔城血輪則是PCE主機最具代表性的獨占原創作品。

1993年10月，《惡魔城 血之輪回》正式在PCE主機發售，從游戲官方手冊上我們可以看到故事背景：在美好的過去，人們只想要繁榮與和平，當然每個人都認為動亂的日子肯定永遠不會到來......但在和平與繁榮的另一邊，邪惡總是存在的，他們拒絕人民的繁榮，破壞了和平。那些試圖恢復邪惡勢力并重塑這個腐敗世界的人聚集在一起，笑容在他們的臉上悄悄地響起，因為他們對即將到來起源的期望越來越大。一百年后，一個邪惡的存在再次回來了，這個人可以把他的形態變成蝙蝠，狼或霧，特別喜歡在晚上行動。他吸走了年輕女人的血保留了*，惡魔城堡的主人德古拉伯爵回來了。

玩家看到這里，變身蝙蝠、狼、霧，恐怕立刻就想到了《惡魔城 月下夜想曲》，是的，我們最熟悉的惡魔城月下，正是惡魔城血輪的續作，兩作故事情節相隔5年。惡魔城血輪的主角是里希特貝爾蒙特（Richter Belmont），作為吸血鬼獵人西蒙貝爾蒙特（Simon Belmont）的后裔，在本作中將拿起祖傳的鞭子再次挑戰吸血鬼伯爵。與此同時游戲還設計了女主角瑪麗亞雷納德（Maria Renard），她是貝爾蒙特家族遠親的女兒，玩家可以在游戲過程中營救她，然后就可以使用她闖關了。里希特和瑪麗亞在惡魔城月下中都是可以使用的角色，在本作中則是首次登場亮相。

惡魔城在經歷了FC時代幾部作品發展后，已經形成了非常成熟的玩法模式：以鞭子為主要攻擊手段，*、飛刀、斧頭、圣水等消耗紅心的輔助武器，橫版卷軸為主的關卡設計，可以破壞的墻壁和隱藏寶物，每個關尾特點鮮明的BOSS。這些元素共同組成了獨具特色的高難度動作冒險體驗，在此基礎上惡魔城血輪的玩法得到了大幅度進化。

惡魔城血輪中，玩家操作的主角里希特，除了基本的移動、跳躍、攻擊外，還可以使用后空翻，如果使用女主角瑪麗亞，還能體驗二段跳、滑行、前滾翻等更多的新動作，以往作品中令不少新玩家感到抓狂的上下樓梯，也終于加入了跳躍落在樓梯以及直接從樓梯落下的新操作。最吸引人的新系統，莫過于Item Crush，玩家可以通過消耗大量紅心，使用出輔助武器專屬的大范圍攻擊效果，就像魔法一樣，讓玩家在高難度的關卡和BOSS戰中，有了更加豐富的戰術選擇。

游戲仍然采用了傳統動作游戲分關卡的設計，但在關卡中加入了分支設計，玩家需要在關卡中找到特定的密道，才能進入分支路線并擊敗新的BOSS，此外游戲中還有包括女主角瑪麗亞在內的四名女生等待你來營救。本作也首次引入了完成度概念，不過并不是像惡魔城月下那種“通過探索點亮地圖來達成完成度”，而是根據關卡分支完成情況、擊敗BOSS的數量、營救人質的數量來統計，在后來推出的重制版中，還加入了分支路線圖，玩家可以清晰直觀地看到哪些關卡是已完成還是未完成的。

玩家如果來到最終BOSS戰，就能看到非常熟悉的場面了，沒錯，就是惡魔城月下開始新游戲后的第一戰，先是在德古拉伯爵的寶座大堂里，BOSS會不斷傳送轉移位置并放出火球，玩家靈活躲避并擊中數次后即可解決。第二階段德古拉會變身成為巨大的怪獸，這時候反倒沒啥難度了，把積攢下來的紅心全釋放出去一頓猛攻即可獲勝，血輪的結束也是月下的開始，兩部名作完美地融合到一起。

前面提到了PCE主機強大的圖像性能，以及CD光盤的超大容量，使得開發者終于有機會放開手腳，不再像以前需要精打細算每個KB存儲空間，惡魔城血輪中，出現了色彩鮮艷的關卡場景，改變了以往惡魔城畫面給人陰暗沉悶的感覺，瀑布、火焰等背景大大增強了玩家的臨場代入感。游戲開頭序幕中，主角乘坐馬車，在高速追逐的場景中與死神戰斗，這種電影化的設計在當時給玩家帶來巨大的震撼，成為了整個系列最經典的場景之一。

更讓人印象深刻的則是本作優秀的音樂表現，游戲采用了CD音軌，二十余首精心制作的音樂將整個游戲氛圍襯托得淋漓盡致，以致于很多玩家將游戲光盤放到CD機中單獨欣賞音樂，這也是整個系列唯一一部使用CD音軌的游戲，表現水平完全不輸給同樣以音樂著稱的惡魔城月下，時至今日仍然是游戲音樂領域不可磨滅的經典作品。此外關卡過場中加入了動畫以及人物配音，這在當年實屬非常奢侈的設計，也是PCE主機最重要的特色。

惡魔城血輪發售之后，很長一段時間里都是PCE主機原創獨占作品，甚至都沒有推出美版，導致玩過的人并不多，玩家對于作品移植也充滿了期待，但是當年超高的硬件配置，讓游戲就像一輛限量生產的超級跑車一樣，只能存在玩家的腦海中。

1995年7月，科樂美在生涯末期的SFC主機推出了《惡魔城DRACULA X》（Castlevania Dracula X），本作在惡魔城血輪的基礎上進行了簡化移植，主角變成了只能選擇里希特，瑪麗亞只是等待營救的NPC。借助16位主機的性能，游戲的畫面表現還算不錯，發色數甚至超過了PCE版，但是關卡內容大幅減少，只有兩個分支關卡，而且去掉了最經典的馬車追逐序幕。原作數百MB的內容，被壓縮到只有2MB的SFC卡帶中，CD音軌就不要想了，變成了簡陋的音樂，盡管SFC版封面采用了PCE版內容，但是整體表現令玩家非常失望，全球銷量居然只有9萬套，可以說是非常失敗的移植作品。

2007年10月，科樂美在PSP掌機推出了《惡魔城X歷代記》（Castlevania The Dracula X Chronicles），本作以3D多邊形背景的形式對惡魔城血輪進行了重制，制作人換成了我們熟悉的五十嵐孝司，人物原畫也由小島文美進行了全新設計，一些對話也有改動，使其與惡魔城月下情節更吻合。重制版的關卡以PCE原版為基礎設計，增加了部分新的可探索內容，整體難度有所下降，另外游戲音樂也進行了全新混音制作。

PSP重制版的3D畫面，細節和顏色表現缺少原版那種令人驚艷的感覺，新版音樂風格也偏軟，缺少PCE版那種硬派的風格，好在收錄了原版惡魔城血輪，玩家可以通過特定方式解鎖該內容，而且首次推出了英語版。PSP版銷量42萬套表現不俗，在同時推出的游戲原聲音樂集中，也收錄了PCE原版音軌內容，至今在Apple Music等平臺上，仍然是包括我在內眾多玩家的最愛。

2018年10月，科樂美在PS4主機推出了《惡魔城 安魂曲》（Castlevania Requiem），其中收錄了PCE原版惡魔城血輪，加入了類似模擬器形式的畫面強化選項，還設計了獎杯系統，讓新玩家有機會體驗經典名作。

現在來看《惡魔城 血之輪回》，這款有著近三十年歷史的游戲，在當年憑借超豪華的設計給人留下了深刻印象，將傳統過關玩法惡魔城游戲帶上巔峰畫上圓滿句號，同時也為接下來以月下夜想曲為代表的地圖探索型作品做了良好鋪墊，在整個系列中有著非常重要的地位，其音樂更是成為了永久流傳的經典旋律，如果你喜歡惡魔城系列，那么這部作品是絕對絕對不能錯過的。